L’AFOCAL (l’Association pour la Formation des Cadres de l’Animation et des Loisirs) a été fondée en 1979 à l’initiative d’associations animées par la volonté de redonner du sens aux fonctions d’animateur et de directeur d’accueils de mineurs. Elle rassemble des associations qui s’inscrivent dans l’Education populaire, et qui partagent la volonté de donner à tous la formation et l'accompagnement nécessaire pour devenir des acteurs de la vie sociale, éclairés et porteurs de projets. Pour les associations qui composent l’AFOCAL, l’éducation exige de ceux qui s’y consacrent, outre des qualités humaines, des compétences techniques et pédagogiques, un esprit de service et la volonté d’intéresser les enfants et les adolescents à ce qui les enrichit. L’AFOCAL est habilitée pour animer des formations BAFA, BAFD, BPJEPS « Loisirs tous publics », CPJEPS "animateur d'activités et de vie quotidienne". L’AFOCAL Pays de la Loire intervient également auprès de nombreux partenaires (ex : Union pour l'enfance, CNFPT, DRDJSCS, SDJES, IFEAP, établissements scolaires, collectivités, associations de quartier, d’insertion…) pour proposer des formations ou des animations autour des questions d’éducation,…